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J K (Joanne Kathleen) Rowling nacque nel luglio 1965 al Yate General Hospital in Inghilterra e crebbe a Chepstow, nella contea di Gwent, dove frequentò le superiori alla Wyedean Comprehensive.
Jo lasciò Chepstow per frequentare l’università di Exeter, dove si laureò in francese e lettere antiche; il suo corso di studi comprese un anno a Parigi. Dopo la laurea si trasferì a Londra e, fra le altre cose, lavorò come ricercatrice presso Amnesty International. Iniziò a scrivere la serie di Harry Potter su un treno in ritardo, che andava da Manchester a King’s Cross a Londra; nei cinque anni seguenti tracciò la trama di ogni libro e iniziò a scrivere il primo.
Jo si spostò poi nel Portogallo settentrionale, dove insegnava inglese. Si sposò nell’ottobre del 1992 e, nel 1993, ebbe una figlia: Jessica. Quando il matrimonio si concluse con una separazione, lei e Jessica tornarono in UK e si stabilirono a Edimburgo; lì, a un certo punto, fu completato “Harry Potter e la Pietra Filosofale”.
Nel 2001 Jo sposò il dottor Neil Murray e nel 2003 diede un fratellino, David, a Jessica. Un’altra bambina, Mackenzie, nacque nel 2005.
J K Rowling ha anche scritto due piccoli volumi, che appaiono nei romanzi come titoli di libri di testo:
I libri di Harry Potter sono stati tradotti in 69 lingue e vengono distribuiti in oltre 200 nazioni.
J K Rowling ha ricevuto molte onorificenze e molti premi:
Ordine dell’Impero Britannico, 2001
Cavaliere della Legion d’Onore: Francia, 2009
Premio Principe delle Asturie per la Concordia, Spagna, 2003
Premio Edimburgo, 2008
Lauree ad honorem dalle Università di Exeter, Università di St Andrews, Università Napier, Università di Edimburgo, Dartmouth College, USA, Università di Harvard, USA, Università di Aberdeen.
Discorso ai laureandi, Università di Harvard, USA, 2008
Premio James Joyce, Università di Dublino, 2008
Author of the Year e Lifetime Achievement Award, British Book Awards,1999 e 2008
Booksellers Association Author of the Year, 1998 e 1999
W H Smith Fiction Award, 2004
Outstanding Achievement Award, South Bank Show Awards, 2008
Blue Peter Gold Badge, assegnato nel 2007
J K Rowling sostiene un gran numero di enti benefici e cause; in questa sezione potrete trovare altre informazioni su alcuni di essi.
Ha fondato il Volant Charitable Trust (Fondazione benefica Volant), che sostiene un gran numero di cause collegate alla deprivazione sociale e ai problemi derivati, soprattutto se colpiscono donne e bambini. Il Trust ha dato il via a diversi progetti in UK e altrove. Sostiene anche la ricerca sulle cause e la cura della sclerosi multipla.
www.volanttrust.com
Dopo la laurea, Jo ha lavorato alla sede di Londra di Amnesty International, svolgendo ricerche sulle violazioni dei diritti umani nell’Africa francofona.
www.amnesty.org.uk
Per sette anni è stata Ambasciatrice di One Parent Families, che ora si chiama Gingerbread: un ente benefico che aiuta i genitori single e i loro figli. Nel 2007 è stata nominata presidentessa onoraria.
www.gingerbread.org.uk
Dal 1999 J K Rowling ha sostenuto l’Associazione Scozzese Sclerosi Multipla, per nove anni come patron. Poiché la SM le ha ucciso la madre all’età di 45 anni, questa è una delle cause a cui Jo tiene di più. Per sostenerla ha progettato e condotto eventi per la raccolta di fondi, ha sollecitato direttamente i politici, ha scritto articoli e concesso interviste per far conoscere maggiormente questa malattia molto diffusa in Scozia, e ha contribuito alla ricerca con notevoli somme, destinate tra l’altro agli istituti di Edimburgo e Aberdeen. Ha recentemente rinunciato al suo ruolo di patron dell’ente, ma continua a finanziare direttamente la ricerca sulla SM.
www.mssocietyscotland.org.uk
Nel 2005 J K Rowling, con Emma Nicholson, membro del Parlamento Europeo, fondò il Children’s High Level Group (CHLG). L’ispirazione fu un articolo sui bambini tenuti in letti-gabbia in istituti della Repubblica Ceca. Questo ente benefico vuole migliorare la vita dei minori istituzionalizzati, nell’Europa orientale e nel resto del mondo. Nel 2007 J K Rowling ha venduto all’asta per 1,95 milioni di sterline, a favore di CHLG, una copia delle sette edizioni speciali di “Le fiabe di Beda il Bardo”. Nel dicembre 2008 il libro è stato pubblicato per sostenere l’ente ed è diventato il libro venduto più velocemente in quell’anno. Nel febbraio 2010 l'associazione benefica con sede nel Regno Unito ha preso il nome di Lumos.
www.lumos.org.uk
Jo ha sostenuto molte altre cause e molti altri enti benefici, fra cui Comic Relief, per cui ha scritto due libri brevi; i Maggie’s Centres for Cancer Care, che ha patrocinato per diversi anni; il Partito Laburista britannico, a cui nel 2008 ha donato 1 milione di sterline, e Medici Senza Frontiere, a favore dei quali ha partecipato a un evento a New York, nel 2006, con Stephen King e John Irving.
Per ulteriori fatti e cifre sui libri e i film, contatta gli editori e la Warner Bros attraverso la sezione Collegamenti.